突然の炎に数分間包まれる…野焼き３人死亡（読売新聞）

　静岡県御殿場市の陸上自衛隊東富士演習場で２０日午前、野焼きの火が燃え広がり、作業中の男性３人が死亡した火事で、御殿場署は同日夜、３人はいずれも同市川島田の会社員勝間田和之さん（３７）、勝間田嘉弘さん（３３）、池谷慶市さん（３２）と確認したと発表した。

　３人は地元の消防ボランティア組織「火防隊」のメンバー。県警は安全管理上の過失がなかったかどうか調べている。

　発表などによると、野焼きは害虫駆除などを目的に、住民組織「東富士入会組合」が毎年春先、自衛隊の協力を得て実施。この日は住民約５００人が５人１組となるなどし、約３０００ヘクタールを五つのエリアに分けて作業、勝間田さんら３人は同じグループだった。午前９時２５分に枯れ草状態になったカヤにカセットバーナーを使って火を付けたが、強風のため同組合が同１０時５分、中止を呼びかけたという。

　３人は当初、風上で作業していたが、突然、炎が３人の方向に噴き上がり、逃げる間もなく巻き込まれ、数分間にわたり炎に包まれたという。目撃者の男性は「突然火が燃え上がった」と話しているという。自衛隊員約７００人も延焼防止や連絡調整などのため参加していた。中止指示を受け、消火活動が行われたが、予定する面積をほぼ焼き、午後８時頃に鎮火した。

　静岡地方気象台によると、午前中の市内の天候は晴れで、風速７〜８メートル。午前９時４５分頃に最大瞬間風速１６・４メートルを記録したが、強風注意報などは出ていなかった。東富士入会組合の勝間田祐一・事務局長は２０日夕、御殿場署で報道陣に「関係者として申し訳なく思っている」と謝罪した。

　死亡した池谷さんの父、喜市さん（６２）は「息子は今朝、『行ってくるよ』と言って家を出た。地域の活動に一生懸命取り組んでいたのに」と、声を詰まらせた。

　野焼きを巡っては、昨年３月、大分県由布市の牧草地で住民４人が死亡。２００５年４月には陸自北富士演習場（山梨県富士吉田市など）で枯れ草を焼く行事に参加していた住民１人が死亡している。野焼きが集中する春先を前に総務省消防庁は今月２日、各都道府県に、文書で注意を促していた。

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